КАК ПРАВИЛЬНО СКАЗАТЬ "OLDER" ИЛИ "ELDER" ?

Давайте постараемся определить, какое из данных прилагательных в сравнительное степени, означающее «старше  по возрасту» является грамматически более правильным. 

Мы можем сказать “She has an elder sister” и  “She is the eldest of the two”, но мы не можем сказать  “He is elder than John”. Что касается второго слова, то мы можем сказать “She has an older sister” и “She is the oldest of the two”.  “He is older than John” также считается правильным.

Еще одним ограничением является тот факт, что elder и eldest применимы только к людям, а older и oldest могут касаться и людей и неодушевленных предметов. Также, хотя  elder и eldest могут относиться к возрасту людей в пределах семьи, они не применяются в других социальных контекстах.

Elder происходит от староанглийского слова eldra, которое обозначает родителя или другого старшего человека. Использование в предложении “Respect your elders” указывает на возраст человека. Это же слово часто употребляется в религиозном контексте и здесь оно применяется для определения церковных лидеров. Иногда Elder встречается в фантастике, где придает романтики минувшей эре: “Long ago, in the Elder Days . . . .”

Elderly представляет собой как прилагательное, так и существительное (“the elderly”), хотя некоторые считают его потерявшим свое значение и предпочитают older или senior.

Как вы наверно поняли из моих статей, в английской грамматике часто встречаются спорные вопросы, и противоречия, рожденные в этих спорах, наверно никогда не закончатся, поэтому лучше всего будет только привести допонительные примеры по теме:

• I know my duty to my elders — я знаю свой долг перед старшими
• the village elders — старейшины деревни
• he is my elder by two years — он старше меня на два года
• elder title — ранее возникшее право
• elder times — стародавние времена
• the elder hand — карт. игрок, ходящий первым
• the elder England — старинная Англия